Гилеадский бальзам Эйн-Геди

Гилеадский бальзам Эйн-Геди, автор: Гиль Бренер

Гилеадский бальзам, или commiphora opobalsamum, – это одно из наиболее драгоценных и загадочных благовоний, производимых в земле Израиля; в отличие от современных ароматических веществ, основанных на спирту, он основывался на маслах. Его высокая цена была вызвана совокупностью факторов: тайна его производства, немногочисленность мест, где произрастало это растение, небольшое количество получаемого бальзама и стоимость транспортировки. Сегодня нам не известен ботанический эквивалент кустарника “opobalsamum”; весьма вероятно, что его уже попросту не существует.

Balsam of Mecca, Commiphora gileadensis, Tree in Ain Tabraq, Salalah, Dhofar

В I в. Иосиф Флавий описывал удивительные качества “opobalsamum”. Римский историк Плиний Старший, умерший в 79 г. писал, что ни одно благовоние не сравнится с “opobalsamum”. Исторические источники (как Иосиф Флавий) подробно описывают растение “opobalsamum” и способ извлечения из него масляного ароматного бальзама.
В античном мире спрос на этот бальзам, которому Приний Старший приписывал целебные свойства, был высок. Как нам известно из его трудов, в то время пол-литра концентрированного “opobalsamum” было продано за 300 динаров. Другие источники сообщают, что литр бальзама стоил 800 динаров. Купцы разбавляли его другими маслами, что доводило цену до 1,000 динаров за литр.

Во время Великого Восстания против римлян деревня Эйн-Геди была разрушена (в 68 г.) Но производство бальзама не прекратилось. Судя по всему, жившие в том краю евреи продолжали изготовлять бальзам под римским владычеством. Видимо, у евреев имелись особые навыки и профессиональные секреты, связанные с производством этого уникального благовония.
Дальнейшая история древнего поселения Эйн-Геди и “opobalsamum” стала известной благодаря случайному открытию, сделанному членами кибуца Эйн-Геди в процессе подготовки земли для сельскохозяйственных работ.

В 1965 г. в ходе подготовки земли для сельскохозяйственных работ трактор задел ковшом мозаичный пол. В результате раскопок, проведенных на этом месте, была обнаружена синагога, которую евреи Эйн-Геди посещали с конца II до VI в. О еврейском характере Эйн-Геди свидетельствует византийский историк IV в. Евсевий, назвавший Эйн-Геди “большой деревней евреев”.

Величественная, просторная синагога указывает на богатство местной еврейской общины; об этом же говорят и многие археологические находки: осколки стеклянных сосудов, монеты, кубок, найденный в нише синагогального ковчега, бронзовый светильник, маленький серебряный светильник и пр. Видимо, производство бальзама оставалось прибыльным занятием, и только евреи владели секретами его изготовления.

Интересным подтверждением монополии местных евреев на производство бальзама является арамейский текст на мозаичном полу входа в синагогу. Там содержится проклятие, предвещающее немедленное наказание всякому, кто вызовет раздор между людьми, ограбит ближнего или раскроет тайны города язычникам. Большинство исследователей полагают, что тайны города – и есть секрет изготовления “opobalsamum”.

Раскопки, проведенные в древнем поселении Эйн-Геди, остатки которого были обнаружены вокруг синагоги, также указывают на богатство ее обитателей. В частности, там были найдены импортируемая керамика, стеклянные сосуды, мраморный поднос, а также клад из пятнадцати золотых византийских монет, зарытый под одним из домов.

К северо-западу от древней деревни Эйн-Геди было обнаружено место, получившее название “застава Аругот”. Судя по всему, это сооружение было связан с производством бальзама. Оно являет собой здание толстыми стенами, вход в который закрывал камень, подобный тем, которые использовались в качестве двери в могильных склепах. Внутри располагалось необычное сооружение: большой, глубокий бассейн с отверстием, которое посредством узкого канала соединяло его с наружным бассейном. Можно предположить, что крестьяне Эйн-Геди выливали концентрированный бальзам во внешний бассейн, а оттуда он поступал по каналу в бассейн, находящийся внутри надежно защищенного здания. Там его разливали по кувшинам, которые ожидали отправки. Образцы покрытия внешнего и внутреннего бассейнов были отправлены на химическую экспертизу в надеждах найти остатки ботанических веществ, связанных с древним “opobalsamum”. Эта проверка еще не была осуществлена, однако в прошлом был сделан химический анализ другой археологической находки. возможно, связанной с производством бальзама, и результаты оказались воистину удивительными.

Зимой 1998 г. археологическая экспедиция Еврейского университета во главе с д-ром Йосефом Патриком, сотрудничавшим с Еврейско-Христианским исследовательским центром, возглавляемым археологом Уэнделлом Джонсоном (как известно, он послужил прототипом образа Индианы Джонса, исполняемого Харрисоном Фордом) обнаружила несколько пещер. В одной из них был найден глиняный кувшин, завернутый в пальмовые волокна. Кувшин находился в каменном углублении на дне пещеры. Археологи предположили, что владелец кувшина спрятал его там во время Великого восстания против римлян (67-70 гг.). В кувшине было 50 грамм вязкого масла. Быть может, это и есть загадочный “opobalsamum”?

Химический анализ в лабораториях Еврейского университета, показал, что то было не оливковое и не финиковое масло; в сущности, его невозможно было ботанически проидентифицировать. Но во время простой проверки, когда масло капнули в стакан с теплой водой, капля опустилась на дно стакана – в отличие от большинства иных масел и в точном соответствии с описанием свойств бальзама Плинием Старшим.

В отсутствие четкой ботанической идентификации исследователи воздержались от заявления, что кувшин содержит в себе бальзам “opobalsamum”. Но, если анализ покрытия внутреннего и внешнего бассейнов заставы Аругот укажет на те же химические компоненты, что и у масла в кумранском сосуде, это станет прорывом в поиске разгадки тайны “opobalsamum”. Возможно, исследователи сумеют установить химические компоненты, раскрыть секрет их соединения и воссоздать знаменитый бальзам.
Собрал и издал Гиль Бренер
Источник